I proprietari terrieri privati ​​possono salvare la caccia pubblica in America

May 15, 2023

Ci sono ottime ragioni per finanziare la caccia pubblica e la conservazione su terreni privati, ma qualcuno lo sentirà?

Di Alex Robinson | Pubblicato l'8 giugno 2023 alle 9:40 EDT

HO SCARICATO IL MIO FUCILE e strisciarono come un esercito sotto il recinto di filo spinato. Poi mi alzai e mi affrettai lungo il bordo del campo nell'oscurità. Le luci dell'aia brillavano sulla collina e camminavo velocemente per creare più distanza tra me e la casa bianca e ordinata dove immaginavo che un contadino stesse preparando il caffè e preparandosi per le sue faccende mattutine. Lo ammetto, quello che stavo facendo sembrava approssimativo. Non avevo il permesso del contadino di cacciare il suo terreno. In effetti non lo avevo mai incontrato.

Ma non stavo sconfinando.

Stavo cacciando su un terreno del Turkey Hunter Access Program, che è un terreno di proprietà privata dove è consentita la caccia pubblica, ma solo durante la stagione primaverile del tacchino. Questo grazie a un piano del Dipartimento delle risorse naturali del Wisconsin che paga ai proprietari terrieri $ 5 per acro per consentire a me (e ad altri cacciatori di tacchini) di vagare per le loro proprietà.

Che programma ingegnoso, ho pensato mentre camminavo nella fattoria di oltre 600 acri a cui apparentemente nessun altro stava dando la caccia quella mattina. Il proprietario terriero ha guadagnato più di 3.000 dollari dallo stato, ma i contribuenti statali non hanno subito il colpo, perché la DNR ha pagato il proprietario terriero attraverso dollari di francobolli turchi, sovvenzioni federali e finanziamenti della National Wild Turkey Federation. Il risultato finale è che i cacciatori hanno accesso ai terreni privati ​​senza pagarli, ad eccezione di un francobollo da 5,25 dollari.

A quanto pare, ci sono programmi come questo che si stanno espandendo in tutto il paese. Offrono pagamenti ai proprietari terrieri privati, benefici fiscali e miglioramenti dell’habitat attraverso finanziamenti federali o statali. In cambio, i proprietari terrieri aprono le loro proprietà alla caccia pubblica. Nel Midwest, nell’Est e nel Sud, dove la maggior parte dei terreni migliori sono di proprietà privata, il concetto di conservazione pubblica e ricreazione su terreni privati ​​potrebbe essere la soluzione miracolosa per molte delle nostre carenze di accesso alla caccia e problemi di habitat. Ma questi programmi sono generalmente così sottofinanziati, oscuri e, francamente, noiosi che non hanno ricevuto l'amore che meritano. E in alcuni stati, i programmi si trovano ad affrontare la concorrenza di fornitori che stanno cercando di affittare privatamente ampi tratti di terra e l'ambivalenza dei proprietari terrieri che non amano l'idea di cacciatori pubblici nelle loro fattorie amatoriali appena acquistate.

Da qualche parte in lontananza un tacchino divorò e io accelerai il passo. Potrebbe trattarsi di terreno privato, ma è un divoratore pubblico ed ero determinato a batterlo sui miei compagni cacciatori di tacchini.

Probabilmente hai sentito parlare di questi programmi di accesso volontario o hai visto i confini delle loro proprietà su un'app di mappatura digitale. Comunemente chiamate aree walk-in, sono tutte essenzialmente uguali nel concetto, anche se ogni programma ha un nome leggermente diverso in ogni stato. In Ohio è OLHAP, ​​in Kansas è WIHA, in North Dakota è PLOTS e in Virginia è POWRR (ciò che queste abbreviazioni rappresentano effettivamente è irrilevante, quindi mi rifiuto di specificarle).

Tutti questi programmi sono finanziati da dollari federali attraverso il Farm Bill sotto VPA-HIP (un'altra abbreviazione con cui non vi annoierò nominandola per intero). Nel 2019 c’erano 50 milioni di dollari a disposizione degli stati per cui competere. Ventisei stati e una tribù di nativi americani hanno ricevuto finanziamenti nel 2020. Il massimo ricevuto è stato di 3 milioni di dollari (Nebraska, Oklahoma e Virginia). Mentre molti stati sostengono i loro programmi di accesso con i dollari delle licenze di caccia o con le donazioni di coloro che vivono all’aperto, i finanziamenti federali sono la linfa vitale per la maggior parte dei programmi nell’Est.

Nel prossimo Farm Bill, che probabilmente passerà alla fine di quest'anno o il prossimo, c'è un piano per triplicare il finanziamento portandolo a 150 milioni di dollari. Anche se sembra un bel cambiamento, è una piccola goccia nel mare di quello che potrebbe diventare il primo Farm Bill da trilioni di dollari.

Della dozzina di esperti con cui ho parlato di programmi di accesso volontario, nessuno è riuscito a individuare un unico forte e chiaro oppositore all’espansione dei finanziamenti per l’accesso pubblico volontario. Il piano per aumentare i finanziamenti ha il sostegno bipartisan. A spingerlo sono due senatori repubblicani del Montana e del Kansas e un democratico del Colorado. Eppure i 150 milioni di dollari non sono garantiti.