Babolat, il più antico produttore di tennis al mondo, si gode l'ascesa nello sport

Jul 17, 2023

Babolat ha un mix già pronto di giovani giocatori, come il campione spagnolo degli US Open 2022 Carlos Alcaraz, ... [+] da proporre a una nuova generazione di amanti del tennis. (Foto di Elsa/Getty Images)

Il produttore di corde per strumenti musicali Pierre Babolat realizzò le prime corde da tennis al mondo nel 1875. Il pronipote di Pierre, Eric Babolat, alla guida del marchio dal 1998, afferma che il marchio di tennis più antico del mondo è ancora in crescita, 147 anni dopo.

Mentre la pandemia ha spinto lo sport in avanti nel 2020, la crescita del tennis non ha mostrato alcun segno di rallentamento per il produttore francese di corde, racchette, scarpe e abbigliamento. "Questo è davvero nuovo", dice Eric Babolat. "Per noi è stato un piatto positivo e un piatto negativo per il mercato (pre-pandemia) e c'è stato questo boom inaspettato. Il Covid ha fatto capire a molte persone quanto sia importante lo sport e la gente voleva stare insieme divertendosi, facendo esercizio e facendo racchetta. lo sport sembra essere una buona soluzione. C'è stato un boom."

Babolat, che ha prodotto racchette per la prima volta nel 1994 e nel giro di 10 anni è diventato il principale produttore di racchette al mondo, è ancora ai vertici del gioco di racchette nel mercato delle specialità del tennis. Per Babolat, gli Stati Uniti sono il mercato principale e il secondo è il mercato giapponese in continua crescita. "Il Giappone ama questo gioco", dice Eric Babolat. "Loro lo amano."

L'atleta Babolat Leylah Fernandez offre un volto nuovo al marchio. (Foto di Robert Prange/Getty ... [+] Immagini)

Eric Babolat vede la reintroduzione di questo sport per molte persone un modo potente per attirare una nuova generazione verso il tennis. E la popolarità culturale del tennis – i marchi non focalizzati sul tennis hanno aumentato l’interesse per il tennis, sia attraverso collezioni di abbigliamento che campagne pubblicitarie – è servita solo ad aiutare i marchi già focalizzati sul tennis.

"Ad un certo punto tornerà indietro", dice Eric Babolat a proposito del boom. Per ora, però, "la domanda c'è ancora".

Durante il periodo di popolarità di questo sport, Babolat coglie l'opportunità di connettersi con un pubblico più giovane. Il lancio estivo della nuova racchetta Pure Aero ha messo in luce tre giovani stelle come volti della franchigia, con Carlos Alcaraz, Felix Auger-Aliassime e Leylah Fernandez. "Parliamo al pubblico più giovane", dice Eric Babolat. "Noi amiamo (Rafael) Nadal, ma la prossima generazione di questo sport è Auger-Aliassime e Alcaraz, questa è la generazione. È la loro generazione."

Alcaraz ha già regalato a Babolat una vittoria importante conquistando il titolo degli US Open 2022 a settembre con il telaio aggiornato.

Un altro volto giovane di Babolat, Felix Auger-Aliassime, ha recentemente vinto il torneo ATP European Open Tennis ... [+] ad Anversa. (Foto di DAVID PINTENS/BELGA/AFP tramite Getty Images)

Bryan Ogle, direttore vendite nazionali di Babolat per gli Stati Uniti, afferma che il marchio si concentra sul collegamento con il giocatore esperto e l'amante del tennis. "È nel nostro sangue, è quello che siamo", dice. Invece di rivolgersi al mercato di massa delle racchette, Babolat si è concentrata sul regno delle specialità, dando priorità ai telai da tennis di alto livello. "Viviamo in quello spazio", dice Ogle. "Un amante del tennis visiterà un negozio specializzato in tennis o un magazzino online benestante. Parliamo di dove gli amanti del tennis fanno acquisti, dove giocano e dove vivono, e noi siamo un marchio che è nell'ecosistema di dove loro vivere ogni giorno."

"Ci prendiamo cura delle persone che amano questo sport", afferma Eric Babolat. E mentre Babolat si concentra sulle racchette di fascia alta utilizzate nei tour professionali, crea anche telai che scendono in termini di prezzo e tecnologia per incontrare le persone in modo che possano trovare qualcosa di "appropriato".

Ogle afferma che il Pure Aero recentemente rilasciato evidenzia questo, con il Pure Aero in cima alla piramide e poi due telai step-down all'interno della linea progettati in modo che diversi livelli di giocatori possano massimizzare il loro divertimento nel gioco. "Se per la prima volta prendi in mano e fai oscillare un Pure Aero 98, potrebbe non essere una bella esperienza", dice. "Ma con un Boost Aero, potresti dire: 'Ehi, mi piace, mi dà un po' di risalto', ed è una bella esperienza." A $ 109, Babolat vende anche molti di questi telai.